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利用“中國天眼”，由中國科學(xué)院國家天文臺研究員徐聰領(lǐng)導(dǎo)的國際團隊發(fā)現(xiàn)了一個尺度約為200萬光年的巨大原子氣體系統(tǒng)，比我們所在的銀河系大20倍。這是迄今為止在宇宙中探測到的最大的原子氣體結(jié)構(gòu)。10月19日，該成果在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志發(fā)表。

宇宙中所有天體的起源都離不開原子氣體。中國天眼是當(dāng)今世界口徑最大、靈敏度最高的單口徑射電望遠鏡，其所擁有的超高靈敏度，能夠探測到遠離星系中心的極其稀薄的彌散原子氣體所發(fā)出的暗弱輻射。科研團隊選中了著名致密星系群“斯蒂芬五重星系”，期望突破以往的觀測極限。經(jīng)觀測，發(fā)現(xiàn)這些氣體延展到了星系外200萬光年的地方，是有史以來觀測到的宇宙中最大原子氣體結(jié)構(gòu)，“中國天眼”也成為唯一一個能探測到如此稀薄氣體的望遠鏡。本次研究成果揭示了在遠離該星系群中心的外圍空間，存在大尺度的低密度原子氣體結(jié)構(gòu)。

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